17:50。
敵潜水艦 伊-206号 がN-spot 3海域に到達。N-spot 3 海域で突然、動きを止める。
それを追いかけていたフォース達はN-spot 3 海域にて、突然海中が赤く染まるのを目撃した。
思わず海面へ顔を出す。
ｻﾞﾊﾞｯｻﾞﾊﾞｯｻﾞﾊﾞｯ
「ｹﾞﾎｯｹﾞﾎｯ…なんだよコレ…海が真っ赤だ…」
「なに…これ…」
「おいコレって、まさか全部…」
血――――――――――――
「うっ…！」
顔が一気に真っ青になった。
あまりにも非現実な光景に、しばらく言葉を失った。
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「…なんか来る。」
エイルがその沈黙を打ち破る。
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偶然にも、そのポイントはフォース達が居た場所だった。アルフィーネさん達は彼らに近付いた。
ザザ…
「あのー…陸上隊の作戦ですか？」
「えぇ。どうも、こんにちは…じゃなくて、もうこんばんはの時間ね。初めまして、第1陸上隊のアルフィーネです。」
「わ！サーナイトだー！初めまして！私エイルって言います。こっち、フォースとネオ君。私の下僕です。」
「「ちょ」」
思わずフォースやネオもツッコんだ。自然と笑みがこぼれる。
エイルは彼らのムードメーカーなのだ。
「へー皆仲良いんだね～。よろしく♪何歳？」
「15歳です！」
「僕と同い年ですね！」
「君は？」
「僕？フォースっていいます。で、こっちは」
「あまり注目されたくないんだがな。名乗る必要は無い。」
「…まーた始まったよ。」
「ならば仕方ないあえて言おう！嫌いなもの ≪Human≫！」
「…！」 (ブラスト)
「すまない。コイツ見ての通り、痛くて痛くて…」
「フォースさん！」ｶﾞｼｯ
「へ？」
「彼の本当の名前は！？」ｷﾗｷﾗ
「ネオ…だけど…」
「ネオアームストロングサイクロンジェットアームストロング砲！？」ｷﾗｷﾗ
「か、完成度たけーな、オイ…って、急にどうしたんだよ。」
「… 呼んでいる 闇の中 紅き月 もう一つの世界 …」
「！」 (ネオ)
「あらら、ブラスト君もうすっかり皆と意気投合しちゃってるわねー＾＾*」
「アルフィーネさん！あれはいわゆる同志の発見って奴ですね！(・ω・´*)」
「いや…同志というか…ただの厨二発言の投げ合いなんですけど…汗」
「で、意気投合したところでブラストよ。さっきから疑問なんだが…何故、陸上隊の指定戦闘員に選ばれた？」
「…それが分かんないんだ。作戦要項を見ると、どうも僕は対象外の様な気がするんだけど。」
「予備よ。」
アルフィーネさんが敵艦船を見ながら、真剣な顔で言った。
「確かにあなたは作戦趣旨では対象外だわ。私の独断で連れてきたのよ。上の方にも言ってあるわ。」
「どうして僕なんですか？」
「勿論、私の後輩というのもあるけど今回は別。最悪の事態を考えての事よ。」
「例の“全て逆の性質に変わる”って奴ですか…」
「…未来を完全に読める存在なんていないのよ、ブラスト君。例えあの子でもね。」
「…はい。」
フォース達にとって、ブラスト達の話は全く理解できなかった。
「何の話してんだ？」
「何でもないよ。こっち(陸上隊)の話。」
「ふーん。でさ、もう作戦時刻になるんだよね？俺達みたいな海上隊の端くれは避難した方がいい感じ？」
「いいえ、あなた達は此処にいても構わないわ。」
「あのー私も一応、海上隊員なんですが…」
「あ…す、すみません…っ！///」
「申し訳ありません…せっかく乗せて下さってるのに無駄話をしてしまって。」
「いえいえ、楽しそうで何よりです。あなた達を見ていて久しぶりに和みましたよ。私もこんな時期がありました。」
「……私達、重くないですか？」
「…ハッキリ言うと重いです(笑) 二名乗るとは思ってなかったので。」
「じゃあブラスト君は俺が乗せるッスよ。」
ネオが提言する。
「ホントかい！？いやー助かるよ。」
「カモーンッ！ブラストォ！」
「ありがとう！大丈夫？」
「余裕なんだぜ。何するかは知らんが、その作戦であの艦船をドカンとやっちまってくれ。」
「まかせろぃ！……」
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ブラストが小さく呟いた。
「……やるのは僕じゃないんだけどね。」
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17:58。
作戦開始まであと二分。
「いやー助かった助かった。じゃあアルフィーネさん…そろそろ時間です。」
「分かったわ。…そう…敵は、何もしないのね。」
「敵はこちら側の動きに気付いていないんでしょうか？」
「おそらく気付いてる。でも今回、私達それほど敵に近付いていないでしょ？動きを探っているところかしらね。」
「N-spot3の大海中戦で勝利した余韻もあるんでしょうね。なかなか攻撃する気配はありません。」
「…彼らは私達を本気で怒らせた。いや、ミライを本気で怒らせたと言った方がいいかしらね。」
「地味な作戦ですが、確実性はかなりあります。」
「では…始めましょう。ここからはコード名で呼ぶわよ。」
「「はい」」
Flexから通知音がした。
ﾋﾟﾋﾟｯ
“N-spot 3 付近海上 (作戦部隊： 陸2-指、海2-指) (攻撃目標： N-spot3 沖合艦船)
『【作戦名】 S-TF 2.3.1』 作戦開始まであと30秒”
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午後6時丁度をお知らせします…ﾋﾟｯ…ﾋﾟｯ…ﾋﾟｯ…ﾋﾟｯ…
ポーン…
18:00。
A-204 「作戦開始。」
B-1122 「作戦開始。」
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・
ジョウト情報部。
作戦開始と同時に、ミライが呟いた。
「おかえし」
