横見裕彦氏も大絶賛、大井川鉄道を訪ねる旅。第6回です。
ちなみにお気付きの方もいると思いますが、大井川鉄道の正式な表記は 『大井川鐵道』 です。
ここでは文字変換の難しさなどを考慮して 『大井川鉄道』 と表記させて頂きます。ご了承下さい。
さて、前回までは大井川本線をメインにした旅をして参りました。
この不思議の国 『大井川鉄道』 を様々な視点で見ていただけかと思います。
◆2日目途中(第6回)までのルートです。
不思議な国の旅、2日目です。いよいよ、ここからは井川線です。
通称 『南アルプスあぷとライン』 と言われている区間です。アプトという名がある通り、
おはようございます。時刻は朝の8時12分、千頭駅です。
金谷方面に元南海電鉄21000系が停まっていますね。相変わらず、もの凄い古いオーラです。
是非乗ってみたかったんですけど、今回は井川線が目的なのでお預けです。
するとここで、「井川線を旅するなら飲み物とか食料はここで買い溜めしといた方がいいですよ。」と
千頭駅の駅員さんから有り難い一言。というわけで、駅構内で例の喋る自販機こと「DyDoさん」で飲物を購入。
ちなみに食料については民宿で頂いたお菓子の類で足りると思ったので、特には購入しませんでした。
何故なら、朝食のボリュームが高くて 「これ、昼食なくても大丈夫やね(笑)」 みたいな話になったからですｗ
すると更に親切な駅員さんから一言、「あ、車内にトイレ無いんで先に行っといて下さいね。」
トイレを済ませた後、井川線のホームへと向かいます。出迎えてくれたのは、小さくて可愛い玩具のような列車。
よく見ると朝始発の列車なため、客車の数が多い。途中の接阻峡温泉で後ろ半分の客車を切り離すそうです。
だから、乗務員の人数も多いというわけです。勿論、ドアは全て手動で開閉します。
発車時間も近付いてきたので、3号車あたりの客車に乗ります。…にしても、小さいですね (笑)
車内で立つと頭が天井に付きそうなくらいです。でも、線路幅は1067mmでナローゲージでは無いんです。
「いってらっしゃーい！」
駅員さんの声が響く中、列車は千頭駅をゆっくりと出発します。
右隣に大井川と千頭大橋が見えてきました。その下をくぐります。
井川線の列車は全て車内アナウンス付き！駅ごとに色々解説してくれます。
井川線は非常にカーブが多く走行中は車輪が軋む音が絶えません。
そのため井川線の機関車および制御客車は水撒き装置を備えています。
隣の「川根両国」に到着です。数分といったところでしょうか。待避線に貨車が沢山停まっていますね。
川根両国を出発した列車は、段々山間部へと入っていきます。立派なワイヤーの吊り橋が見えますね。
トンネルへと入りました。冷たい空気が車内を筒抜いていきます。夏ですが、寒いくらいに感じるほどです(笑)
車輪が軋む音がトンネル中に響き渡ります。
この井川線は終点の「井川」まで61ヵ所のトンネル、55ヵ所の鉄橋があるそうですよ。
その後、貨車を直通させるために1067mmにしましたが、トンネルなど車両限界が小さい事から車両も
軽便鉄道程度の大きさのものとなっています。 「軽便より小さい」 と言われる事もあるそうです。
沿線住民からは 『エンジン』 という愛称で親しまれているのだとか。
これはもともと千頭森林鉄道の愛称であり、車両が似ているため引き継がれたものと考えられています。
ここは大井川水系の3つの川が合流する地点。あぷとラインの名所でもある3つの川の合流点「三叉峡」です。
大井川と寸又川、横川という3つの川が合流する場所で、列車はスピードを落とすサービス運転を行います。
「土本」という駅に到着です。駅前には民家が4軒ほどあります。
駅前にある4件のお宅のうち3件が土本さんです。土本さんのためにある駅ですね！
どんどん山の中に入ってきます。木々の緑が鮮やかですね♪
「川根小山」に来ました。
この付近のカーブから列車を撮ってみると、この列車の長編成っぷりが分かります。
「奥泉」です。ここは有人駅で寸又峡温泉へのバスが出ています。列車交換が可能な駅でもあります。
ここから観光バスで来たと思われる観光客が数十人ほど乗車してきました。
立派なアーチ橋が見えてきました。
「急停車します、ご注意くださーい」 ｷｨｨーッ
突然、アーチ橋の下を行く手前で運転士さんのアナウンスと共に列車が停まりました。何があったのでしょうか。
すると運転士さんのいる制御客車から運転士さんが線路上に降りていき、線路上にあった何かをポイッ。
「えー線路上に木の枝が落ちていたので列車、しばし停車致しましたことをご了承ください。では出発しまーす。」
その場にいた乗務員を含め、全員が愛想笑い。どうやらここでは日常茶飯事の様です(笑)
さて、列車はいよいよ「アプトいちしろ」へと到着しました。
アプト式鉄道については次回、詳しく記そうと思います。
第7回に続きますﾉｼ
